오케스트라의 수수한 빛깔의 악기들 사이에서 유달리 금빛으로 반짝이는 악기들...
아마 그 대부분이 금관악기일 것입니다.
오늘날 금관악기가 차지하는 비중은 매우 커서 학교와 군악대 밴드(Band)는 물론 오케스트라에서도 많이 사용되고 있지요.

금관악기의 역사는 매우 깁니다. 오랜 세월을 통해서 악기의 종류와 성능이 지금과 같이 다양하고 우수하게 발전하였지요. 처음 만들어졌을 떄는 신호를 하기 위한 것으로 주로 나무토막이나 동물의 뼈를 이용해서 만들었다고 하는군요.

이렇게 해서 발전된 금관악기는 고전파 시대에는 오케스트라의 주역이 아니었습니다.

오케스트라의 중심은 언제나 현악기가 차지하였고 금관악기로는 호른과 트럼펫이 조금 사용되는 정도에 그쳤지요. 베토벤 중기 이후에서야 트롬본이 처음 사용하게 되었고 낭만파 이후 베를리오즈, 차이코프스키, R.슈트라우스 등의 작품에서 금관악기의 활약이 두드러지게 되었습니다.

금관악기도 음역의 각 부분에 따라 다양한 음량과 음색, 악기마다 다른 개성과 표정이 다른 음역을 가집니다. 악기의 크기가 커질수록 낮은 음역의 소리를 내지요.

연주자는 컵 모양의 마우스 피스(mouth piece)에 자신의 입술을 바짝 붙이고 공기를 불어 넣어 소리를 만들어 냅니다. 공기는 연주자의 입술과 함께 진동해서 관 안에서 진동 파장을 형성하게 되는데, 입술의 긴장을 변화시킴으로써 연주자는 다른 높이의 소리를 낼 수 있습니다. 비교적 느슨한 입술은 낮은 음의 소리를 내게되는 반면, 긴장된 입술은 높은 음을 냅니다. 마우스 피스는 그 크기 뿐만 아니라 형상에서도 만들어내는 음색의 특성에 많은 영향을 끼칩니다. 예를 들어 호른은 원추형의 마우스 피스를 가지고 있어 비교적 부드럽고 아름다운 음색을 만들고, 트럼펫과 같은 컵의 형태가 좁고 길게 되면 화려한 음색을 만들 게 됩니다.